Grande parte das crianças e adolescentes adora refrigerantes. Até mesmo os adultos gostam de ter a bebida como acompanhamento das refeições ou para se refrescarem. Mas até que ponto os componentes do refrigerante podem influenciar na saúde bucal? Esta é uma questão que tem gerado dúvidas e incertezas para muitos. “Dependendo da freqüência de seu consumo, o refrigerante pode gerar perdas, às vezes, irreversíveis nos tecidos que compõe o dente”, explica Dra. Vivian Farfel (CRO-SP 59.111), especialista em Odontopediatria, Ortodontia e Ortopedia Facial pela Faculdade de Odontologia da Universidade de São Paulo (USP).
O refrigerante é composto, geralmente, por cafeína, corantes, conservantes, um acidulante – geralmente representado pelo ácido fosfórico – e grande quantidade de açúcar, ou nas versões diet, light e zero, por adoçantes artificiais. “O acidulante presente nos refrigerantes é o responsável pela erosão dental, já a alta quantidade de açúcar pode ser a causa potencial de cáries dentárias, caso medidas preventivas adequadas não sejam tomadas”, alerta Dra. Vivian.
Erosão dental
A erosão do esmalte, que é uma forma de desgaste pode ser causada pelos acidulantes presentes em alimentos e bebidas, ou provenientes do estômago. “Para a saúde bucal, essa erosão pode ser tão desastrosa quanto o aparecimento da cárie, porque gera sensibilidade e má aparência”, completa Dra. Vivian.
Estudos sobre o efeito erosivo do refrigerante têm mostrado que os danos que podem causar aos dentes dependem de algumas circunstâncias como: teor de ácido das bebidas consumidas, freqüência de ingestão, hábitos alimentares, práticas de higiene oral e também quantidade e composição da saliva.
Cuidado também com o refrigerante sem açúcar
As bactérias, presentes na boca, quando consomem açúcar, produzem ácidos que, em contato com os dentes, levam a perda de minerais e càries (formação de cavidades no dente). Então, cabe aqui a pergunta: refrigerantes sem açúcar não causam cáries?
“Vale lembrar que refrigerantes sem açúcar tendem a ser menos prejudiciais à saúde bucal, porém estes possuem altas concentrações de carboidratos fermentáveis, que também apresentam potencial cariogênico. Alem disto, excesso de ingestão de adoçantes artificiais, não é indicado”, esclarece a especialista.
“O melhor conselho é a redução do consumo geral de refrigerantes, substituindo-os por outras bebidas que contenham menos açúcar e acidulantes, como leite, água e alguns sucos de frutas naturais. Restrinja o consumo de refrigerante somente aos finais de semana e, após consumi-lo, enxágüe a boca com água para neutralizar a ação dos ácidos da bebida. Lembre-se de visitar periodicamente o dentista, que irá identificar a cárie e o processo erosivo no início de sua formação e agir antes que essas doenças se instalem”, finaliza Dra. Vivian.