Criar um vínculo forte e interativo entre universidade e comunidade. Este é o principal objetivo das atividades de extensão universitária, promovidas pelas instituições de Ensino Superior públicas no Brasil. O tema foi o foco central do Encontro dos Pró-Reitores de Extensão das universidades públicas paulistas, realizado na última sexta-feira, no campus São Carlos da UFSCar.
O principal objetivo do evento foi abrir espaço para troca de experiências entre os Pró-Reitores das universidades, que puderam apresentar os trabalhos desenvolvidos em suas instituições e refletir sobre os temas que serão discutidos no Fórum Nacional de Pró-Reitores, que acontecerá em novembro. Foram cerca de 40 participantes, entre eles os representantes da Unicamp, USP, Unifesp, Universidade de Taubaté (UNITAU), UFSCar e Universidade Federal do ABC (UFABC).
A professora Marina Palhares, Pró-Reitora de Extensão da UFSCar, define que as ações de extensão universitária buscam fazer um diálogo entre o conhecimento das universidades e das comunidades, trazendo um benefício imediato para a população, uma vez que o conhecimento de ponta das instituições de ensino podem ser utilizados para atender a sua demanda. Como exemplo, a professora destacou o caráter de extensão das atividades desenvolvidas na Unidade Saúde-Escola (USE) da UFSCar, em que alunos, professores e pesquisadores de diversas áreas da Saúde oferecem atendimento direto à população de São Carlos, apresentando inovações nesses ramos do conhecimento.
No total, a Pró-Reitoria de Extensão (ProEx) da UFSCar registra cerca de 350 atividades de extensão por semestre, sempre direcionadas a toda a comunidade. “Temos um diálogo muito aberto com a cidade de São Carlos, principalmente nas áreas de tecnologia, saúde e educação”, reflete a professora, acrescentando que o campus Araras da UFSCar, onde funciona o Centro de Ciências Agrárias, promove interação com os pequenos produtores rurais da região, e o campus Sorocaba, recém-construído, inicia um diálogo importante com a comunidade local.
No âmbito das universidades públicas paulistas, Palhares aponta que está acontecendo um movimento importante de fortalecimento dessas instituições. “O nosso foco é ter unidade em aspectos como a pesquisa, a produção de conhecimento e a graduação”, revela a Pró-Reitora, ressaltando que a promoção deste Encontro é uma oportunidade para estreitar os contatos e trocar as experiências. Além disso, Marina Palhares aponta que o evento abre duas frentes importantes de fortalecimento. “Uma delas é a valorização da extensão, para que os professores a utilizem como um dos pilares de seu trabalho. A outra frente é ver a extensão universitária como interface entre ensino, pesquisa e extensão”, relata a professora.
O Encontro sediado na UFSCar teve a presença da professora Angela Dalben, Pró-Reitora de Extensão da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), que participou como convidada do evento e apresentou a palestra “Construção de Indicadores da Extensão e sua Interface com a Política Acadêmica Institucional”. Para Dalben, os projetos de extensão das universidades apresentam aspectos positivos neste momento. Isto, segundo ela, é promovido pelo esclarecimento do papel das universidade públicas. “Não somos apenas um espaço que oferece cursos de graduação e pós-graduação, ou que desenvolve pesquisas. Somos uma instituição pública que precisa ouvir a sociedade e prestar contas a ela. A extensão tem favorecido isso a partir do momento em que permite um diálogo com a população e com as necessidades do País”, revela a representante da UFMG. Para ela, os principais desafios das universidades, frente à expansão das atividades de extensão, é disseminar a compreensão do caráter dessas ações, valorizar a relevância social do conhecimento produzido pelas comunidades e também abrir mais o espaço para o diálogo com a população.
Também durante o encontro, o Pró-Reitor de Cultura e Extensão da Universidade de São Paulo (USP), professor Ruy Alberto Corrêa Altafin, ministrou a palestra “Releitura da Extensão Universitária”. Durante sua apresentação, Altafin reforçou o compromisso universitário com a pesquisa, ensino e extensão, com resultados que beneficiem a sociedade. “A extensão deve contemplar uma parceria entre a sociedade e a universidade, a partir de pesquisa e ensino. Os projetos de extensão devem atuar como multiplicadores do conhecimento produzidos na universidade em benefício da sociedade”, afirmou o Pró-reitor da USP.
Além das palestras, os Pró-Reitores visitaram os núcleos de extensão da UFSCar para conhecer as atividades desenvolvidas. O próximo encontro dos Pró-Reitores de Extensão das universidades públicas paulistas será realizado na Unicamp com foco em temas como meio ambiente e saúde.